Cardenal Tobin: Somos Sus Testigos| 10 de enero 2024

Haga clic a un botón para ver la sección

Vol. 6. No. 9

Mis queridas hermanas y hermanos en Cristo,

El 6 de enero de 2025, en el octavo aniversario de mi instalación como arzobispo de Newark, publiqué una carta pastoral titulada Somos Sus Testigos. Esta carta, que está dirigida a todo el Pueblo de Dios aquí en el norte de Nueva Jersey, ofrece algunas reflexiones sobre los temas de la “conversión pastoral” y el “discipulado misionero” que nuestro Santo Padre, el Papa Francisco, nos ha llamado a considerar en oración desde que comenzó su ministerio como sucesor de San Pedro hace más de once años.

Estas son algunas de mis reflexiones en Somos Sus Testigos:

• ¿Cuál es este “camino” de conversión pastoral y discipulado misionero que estamos llamados a seguir como Pueblo de Dios aquí en el norte de Nueva Jersey? Jesús nos dice que Él mismo es el camino, la verdad y la vida (Jn 14:6). Nos invita a arrepentirnos, a cambiar nuestra forma de vivir y a seguirlo. Además, nos invita a ser Sus testigos y a compartir Su amor y Su verdad con todos los que encontramos.

• La conversión pastoral no requiere nada más ni menos que nuestra disposición a estar abiertos a lo que la Palabra de Dios nos está diciendo y a escucharnos unos a otros. Mientras viajamos juntos como hijas e hijos de Dios Padre y como hermanas y hermanos en Cristo, unidos en el Espíritu Santo, estamos desafiados a ser agentes de crecimiento y cambio en nuestro mundo. No debemos tener miedo de dejar las comodidades del hogar, o de arriesgarnos a aventurarnos en el mundo, porque no estamos solos. El Espíritu de Dios nos guía, y estamos acompañados por María y todos los santos que caminan junto a nosotros mientras seguimos los pasos de Jesús.

• El Documento Final, Por una Iglesia Sinodal: Comunión, Participación, Misión, que fue aprobado por el Santo Padre al concluir el Sínodo en Roma el pasado octubre, hace esta poderosa observación:

La Iglesia existe para testimoniar al mundo el acontecimiento decisivo de la historia: la Resurrección de Jesús. El Cristo Resucitado trae la paz al mundo y nos da el don de su Espíritu. El Cristo vivo es la fuente de la verdadera libertad, el fundamento de la esperanza que no defrauda, la revelación del verdadero rostro de Dios y del destino último del hombre (#14).

• Somos Sus testigos. Existimos para llevar la paz de Cristo a un mundo en guerra. Como discípulos misioneros, estamos llamados a llevar al Cristo vivo, que es la fuente de toda libertad y esperanza, a nuestras hermanas y hermanos que han abandonado la esperanza, ya sea aquí en el norte de Nueva Jersey o en cualquier otra parte del mundo. Estamos obligados a dar testimonio a los perdidos y solitarios entre nosotros, y creemos que Jesucristo es “el rostro de Dios y el destino último de la humanidad.” A través de Él, con Él y en Él, Dios está con nosotros, por lo que nunca tenemos que tener miedo.

Somos Sus Testigos es también el nombre de una iniciativa plurianual que iniciamos en este nuevo Año Jubilar como “Peregrinos de Esperanza”. En mi carta pastoral, ofrezco un esbozo de lo que esperamos lograr juntos en este proceso de planificación—guiados por el Espíritu Santo y respaldados por la participación activa y el discernimiento en oración de todos los miembros de nuestra familia arquidiocesana.

Esta nueva iniciativa pastoral abordará las siguientes preguntas:

• ¿Dónde estamos hoy? ¿Cuáles son las oportunidades y desafíos que enfrentamos en el cambiante panorama del norte de Nueva Jersey? ¿Cómo podemos abrazar más efectivamente el concepto de sinodalidad como una forma de ser Iglesia? ¿Cómo podemos desarrollar y mantener un audaz alcance misionero aquí en el norte de Nueva Jersey?

• ¿A dónde nos está llamando Dios? ¿Qué nuevas oportunidades nos está abriendo el Espíritu Santo mientras proclamamos la alegría del Evangelio en los diversos vecindarios de los condados de Bergen, Essex, Hudson y Union? ¿Cómo podemos responder al creciente deseo de formación en la fe y renovación espiritual a lo largo de la vida? ¿Cómo desarrollamos y mantenemos un sentido más profundo de corresponsabilidad y colaboración entre el liderazgo aquí en nuestra arquidiócesis?

• ¿Cómo llegaremos allí juntos? ¿Qué cambios necesitamos hacer en nuestros ministerios pastorales, sistemas y estructuras para cumplir con las demandas de la conversión pastoral y el discipulado misionero, tanto ahora como en los próximos años? ¿Cómo podemos usar mejor las estructuras regionales para fomentar la colaboración entre parroquias y promover los conceptos de subsidiariedad y solidaridad? ¿Cómo nos involucramos en la planificación pastoral que realmente esté fundamentada en nuestra misión?

Como expreso en mi nueva carta pastoral, durante esta nueva iniciativa, estas cuestiones serán exploradas a través del discernimiento orante, la escucha atenta y el diálogo respetuoso. Abordamos este proceso sin juicios preconcebidos ni soluciones prefabricadas. Estamos ansiosos por escuchar las voces de todas las personas en nuestra arquidiócesis sobre las oportunidades y desafíos que enfrentamos como una Iglesia misionera, tanto ahora como en el futuro.

Me complace anunciar que el Obispo Auxiliar Michael A. Saporito, Obispo Regional del Condado de Bergen, dirigirá esta iniciativa. El Obispo Saporito supervisará y coordinará todos los aspectos del proceso de planificación, asegurando una comunicación efectiva con los líderes pastorales y sus comunidades, y facilitando una amplia consulta de manera transparente.

En mi carta pastoral, incluyo los nombres de los miembros de nuestra recién formada Comisión de Planificación Pastoral. Estas personas talentosas han ofrecido generosamente su tiempo y talento para ayudar al Obispo Saporito en el diseño e implementación de esta iniciativa integral. Su liderazgo y percepciones nos ayudarán a fomentar la colaboración y la corresponsabilidad entre todos los miembros de nuestra familia arquidiocesana.

Si bien el Obispo Saporito, los miembros de la Comisión de Planificación y el personal de la Arquidiócesis facilitarán las operaciones diarias de esta iniciativa de planificación pastoral, es importante tener en cuenta que todos en la Arquidiócesis de Newark tendrán un papel en responder a las oportunidades y desafíos del futuro. A medida que esta iniciativa avance, les proporcionaremos información adicional sobre cómo pueden participar. Mientras tanto, los invito a comenzar orando por el éxito de esta iniciativa. Somos Sus Testigos solo será eficaz para abordar las preguntas descritas anteriormente si permitimos que el Espíritu Santo nos guíe y nos unamos en oración como hermanas y hermanos unidos en Cristo por el bien de todos.

Nuestro cronograma propuesto tiene como objetivo presentar un plan pastoral unificado para el verano de 2026. Juntos, bajo la guía del Espíritu Santo, daremos forma a un futuro arraigado en la misión de Cristo y que responda a las necesidades de su pueblo aquí en el norte de Nueva Jersey.

Por favor, únanse a mí en oración por el éxito de Somos Sus Testigos. Juntos, responderemos con fe a las circunstancias cambiantes de nuestro tiempo y continuaremos siendo las personas que Dios nos llama a ser aquí en la Arquidiócesis de Newark.

Con confianza en la guía del Espíritu Santo, y con la intercesión de la Santísima Virgen María y de todos los santos, salgamos con esperanza para proclamar a todos la alegría del Evangelio.

Sinceramente suyo en Cristo Redentor,
Cardenal Joseph W. Tobin, C.Ss.R.
Arzobispo de Newark

Un Mensaje del Papa Francisco: Palabras de Desafío y Esperanza Actividad Pastoral y Conversión

Una selección de la Exhortación Apostólica del Papa Francisco Evangelii Gaudium (La alegría del Evangelio).

25. Espero que todas las comunidades procuren poner los medios necesarios para avanzar en el camino de una conversión pastoral y misionera, que no puede dejar las cosas como están. Ya no nos sirve una “simple administración”. Constituyámonos en todas las regiones de la tierra en un “estado permanente de misión”.

26. Pablo VI  invitó a ampliar el llamado a la renovación, para expresar con fuerza que no se dirige sólo a los individuos aislados, sino a la Iglesia entera. Recordemos este memorable texto que no ha perdido su fuerza interpelante: “La Iglesia debe profundizar en la conciencia de sí misma, debe meditar sobre el misterio que le es propio… De esta iluminada y operante conciencia brota un espontáneo deseo de comparar la imagen ideal de la Iglesia —tal como Cristo la vio, la quiso y la amó como Esposa suya santa e inmaculada (cf. Ef 5,27)— y el rostro real que hoy la Iglesia presenta al mundo… Brota, por lo tanto, un anhelo generoso y casi impaciente de renovación, es decir, de enmienda de los defectos que denuncia y refleja la conciencia, a modo de examen interior, frente al espejo del modelo que Cristo nos dejó de sí” El Concilio Vaticano II presentó la conversión eclesial como la apertura a una permanente reforma de sí por fidelidad a Jesucristo: “Toda la renovación de la Iglesia consiste esencialmente en el aumento de la fidelidad a su vocación… Cristo llama a la Iglesia peregrinante hacia una perenne reforma, de la que la Iglesia misma, en cuanto institución humana y terrena, tiene siempre necesidad”.

Hay estructuras eclesiales que pueden llegar a condicionar un dinamismo evangelizador; igualmente las buenas estructuras sirven cuando hay una vida que las anima, las sostiene y las juzga. Sin vida nueva y auténtico espíritu evangélico, sin “fidelidad de la Iglesia a la propia vocación”, cualquier estructura nueva se corrompe en poco tiempo.

27. Sueño con una opción misionera capaz de transformarlo todo, para que las costumbres, los estilos, los horarios, el lenguaje y toda estructura eclesial se convierta en un cauce adecuado para la evangelización del mundo actual más que para la autopreservación. La reforma de estructuras que exige la conversión pastoral sólo puede entenderse en este sentido: procurar que todas ellas se vuelvan más misioneras, que la pastoral ordinaria en todas sus instancias sea más expansiva y abierta, que coloque a los agentes pastorales en constante actitud de salida y favorezca así la respuesta positiva de todos aquellos a quienes Jesús convoca a su amistad. Como decía Juan Pablo II a los Obispos de Oceanía, “toda renovación en el seno de la Iglesia debe tender a la misión como objetivo para no caer presa de una especie de introversión eclesial”.

28. La parroquia no es una estructura caduca; precisamente porque tiene una gran plasticidad, puede tomar formas muy diversas que requieren la docilidad y la creatividad misionera del Pastor y de la comunidad. Aunque ciertamente no es la única institución evangelizadora, si es capaz de reformarse y adaptarse continuamente, seguirá siendo “la misma Iglesia que vive entre las casas de sus hijos y de sus hijas”. Esto supone que realmente esté en contacto con los hogares y con la vida del pueblo, y no se convierta en una prolija estructura separada de la gente o en un grupo de selectos que se miran a sí mismos. La parroquia es presencia eclesial en el territorio, ámbito de la escucha de la Palabra, del crecimiento de la vida cristiana, del diálogo, del anuncio, de la caridad generosa, de la adoración y la celebración. A través de todas sus actividades, la parroquia alienta y forma a sus miembros para que sean agentes de evangelización. Es comunidad de comunidades, santuario donde los sedientos van a beber para seguir caminando, y centro de constante envío misionero. Pero tenemos que reconocer que el llamado a la revisión y renovación de las parroquias todavía no ha dado suficientes frutos para que estén todavía más cerca de la gente, que sean ámbitos de viva comunión y participación, y se orienten completamente a la misión.

30. Cada Iglesia particular, porción de la Iglesia católica bajo la guía de su obispo, también está llamada a la conversión misionera. Ella es el sujeto primario de la evangelización, ya que es la manifestación concreta de la única Iglesia en un lugar del mundo, y en ella “verdaderamente está y obra la Iglesia de Cristo, que es Una, Santa, Católica y Apostólica”. Es la Iglesia encarnada en un espacio determinado, provista de todos los medios de salvación dados por Cristo, pero con un rostro local. Su alegría de comunicar a Jesucristo se expresa tanto en su preocupación por anunciarlo en otros lugares más necesitados como en una salida constante hacia las periferias de su propio territorio o hacia los nuevos ámbitos socioculturales. Procura estar siempre allí donde hace más falta la luz y la vida del Resucitado. Para que este impulso misionero sea cada vez más intenso, generoso y fecundo, exhorto también a cada Iglesia particular a entrar en un proceso decidido de discernimiento, purificación y reforma.

31. El obispo siempre debe fomentar la comunión misionera en su Iglesia diocesana siguiendo el ideal de las primeras comunidades cristianas, donde los creyentes tenían un solo corazón y una sola alma (cf. Hch 4,32). Para eso, a veces estará delante para indicar el camino y cuidar la esperanza del pueblo, otras veces estará simplemente en medio de todos con su cercanía sencilla y misericordiosa, y en ocasiones deberá caminar detrás del pueblo para ayudar a los rezagados y – sobre todo – porque el rebaño mismo tiene su olfato para encontrar nuevos caminos. En su misión de fomentar una comunión dinámica, abierta y misionera, tendrá que alentar y procurar la maduración de los mecanismos de participación que propone el Código de Derecho Canónico y otras formas de diálogo pastoral, con el deseo de escuchar a todos y no sólo a algunos que le acaricien los oídos. Pero el objetivo de estos procesos participativos no será principalmente la organización eclesial, sino el sueño misionero de llegar a todos.

32. Dado que estoy llamado a vivir lo que pido a los demás, también debo pensar en una conversión del papado. Me corresponde, como Obispo de Roma, estar abierto a las sugerencias que se orienten a un ejercicio de mi ministerio que lo vuelva más fiel al sentido que Jesucristo quiso darle y a las necesidades actuales de la evangelización. El Papa Juan Pablo II pidió que se le ayudara a encontrar “una forma del ejercicio del primado que, sin renunciar de ningún modo a lo esencial de su misión, se abra a una situación nueva”. Hemos avanzado poco en ese sentido. También el papado y las estructuras centrales de la Iglesia universal necesitan escuchar el llamado a una conversión pastoral. El Concilio Vaticano Segundo expresó que, de modo análogo a las antiguas Iglesias patriarcales, las Conferencias episcopales pueden “desarrollar una obra múltiple y fecunda, a fin de que el afecto colegial tenga una aplicación concreta”. Pero este deseo no se realizó plenamente, por cuanto todavía no se ha explicitado suficientemente un estatuto de las conferencias episcopales que las conciba como sujetos de atribuciones concretas, incluyendo también alguna auténtica autoridad doctrinal. Una excesiva centralización, más que ayudar, complica la vida de la Iglesia y su dinámica misionera.

33. La pastoral en clave de misión pretende abandonar el cómodo criterio pastoral del “siempre se ha hecho así”. Invito a todos a ser audaces y creativos en esta tarea de repensar los objetivos, las estructuras, el estilo y los métodos evangelizadores de las propias comunidades. Una postulación de los fines sin una adecuada búsqueda comunitaria de los medios para alcanzarlos está condenada a convertirse en mera fantasía. Exhorto a todos a aplicar con generosidad y valentía las orientaciones de este documento, sin prohibiciones ni miedos. Lo importante es no caminar solos, contar siempre con los hermanos y especialmente con la guía de los obispos, en un sabio y realista discernimiento pastoral.

Mi Oración para Ustedes

Por favor, únanse a mí en oración a nuestra Santísima Madre María con estas palabras de La Alegría del Evangelio:

Estrella de la nueva evangelización,
ayúdanos a resplandecer en el testimonio de la comunión,
del servicio, de la fe ardiente y generosa,
de la justicia y el amor a los pobres,
para que la alegría del Evangelio
llegue hasta los confines de la tierra
y ninguna periferia se prive de su luz.

Madre del Evangelio viviente,
manantial de alegría para los pequeños,
ruega por nosotros. Amén. Aleluya.