Cardenal Tobin: Reconocer a Jesús en el rostro de los pobres
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Vol. 6. No. 15
Mis queridas hermanas y hermanos en Cristo:
San Juan Pablo II escribió una vez: “Las necesidades de los pobres tienen prioridad sobre los deseos de los ricos”. Como Arzobispo de Newark, me he enfrentado al reto de estar más atento a las formas en que la pobreza afecta a las personas, familias y comunidades a las que estoy llamado a servir aquí, en nuestros cuatro condados del norte de Nueva Jersey.
Las condiciones sociales y económicas causadas por la pobreza en muchas de las comunidades de nuestra arquidiócesis han tenido graves consecuencias, como el aumento de la fabricación, la venta y el consumo de drogas; la violencia en nuestros hogares y en nuestras calles; y el consiguiente aumento de la población carcelaria de nuestro estado.
La pobreza multigeneracional, medida por el número de personas sometidas a tensiones económicas cuyos padres, abuelos y quizá bisabuelos también sufrieron una grave inestabilidad económica, es un problema grave. Su impacto en la dignidad humana, la estabilidad familiar y la salud de las comunidades es incalculable.
Los miembros de las familias que sufren la pobreza multigeneracional tienen muchas menos probabilidades de poseer los recursos internos e intangibles que les permitirán hacer realidad sus esperanzas y sueños, o de buscar y adquirir la educación, las habilidades para la vida y las oportunidades de empleo que están disponibles para otros miembros de sus comunidades y que son fundamentales para romper el ciclo de la pobreza. Sin las habilidades y experiencias necesarias para tomar decisiones personales y laborales positivas, las malas elecciones parecen predeterminadas, y el círculo vicioso de la pobreza permanece intacto.
Los Evangelios revelan que nuestro Señor sentía un amor especial por los pobres. Reconocía su sufrimiento y se compadecía de su soledad y su miedo. Nunca apartó la mirada de su difícil situación ni actuó como si no le importara. Nuestro Señor siempre estuvo con los pobres—consolando sus penas, curando sus heridas y alimentando sus cuerpos y sus almas.
Todos los discípulos de Jesucristo están llamados a amar a los pobres como él lo hizo. Estamos invitados y desafiados a ver a los pobres, a iluminar la realidad de la pobreza y a responder con corazones transformados.
Creemos que todo ser humano ha sido creado a imagen y semejanza de Dios, que cada vida es sagrada, desde la concepción hasta la muerte natural, y que la dignidad humana procede de lo que somos como personas y no de lo que hacemos o poseemos.
Creemos que todas las personas deben disfrutar de una calidad de vida acorde con las exigencias de la dignidad humana. Por eso, la doctrina social de nuestra Iglesia acoge a los pobres y oprimidos como miembros de la familia de Dios que merecen tener voz en su futuro. Cristo enseñó que había que atender primero a los más necesitados. Con sus palabras y su ejemplo, nos mostró que atender a los pobres es tanto una cuestión de justicia como de caridad.
Los católicos de todas las regiones de nuestra arquidiócesis están profundamente comprometidos a servir a los más necesitados a través de nuestras agencias de Caridades Católicas y nuestras parroquias, escuelas y organizaciones sanitarias. La generosidad de nuestra gente es extraordinaria, haciendo posibles miles de horas de amor y servicio cada semana en todas las regiones de nuestra arquidiócesis. Como arzobispo, reconozco y aplaudo la bondad de diversas personas e instituciones en todo el norte de Nueva Jersey, y doy gracias a Dios por el amor y la compasión mostrados a tantos de nuestros hermanos y hermanas en sus momentos de serias necesidades.
También sé que se necesita mucho más. ¿Qué podemos hacer ustedes y yo para aliviar la pobreza—ahora y en el futuro? Podemos “asaltar el cielo” con la confianza de que nuestras oraciones serán escuchadas y atendidas. Podemos trabajar para fortalecer a las familias. Podemos abogar por la vitalidad económica y por el acceso a una educación y una sanidad asequibles y de calidad. Y podemos apoyar los ministerios sociales católicos mediante generosas y sacrificadas donaciones de tiempo, talento y tesoro.
Como cristianos, estamos llamados a reconocer a Jesús en el rostro de los pobres. Ver a nuestros hermanos y hermanas como son—miembros de la familia de Dios que tienen dones que compartir con nosotros y que nos impulsan a compartir nuestros dones a cambio—es un elemento esencial de la caridad cristiana. Vernos a nosotros mismos como administradores de todos los dones de Dios forma parte integrante del auténtico discipulado cristiano.
Reconozcamos la pobreza que nos rodea. Respondamos con corazones abiertos y generosos a las necesidades inmediatas y a largo plazo de nuestros hermanos y hermanas. Y reconozcamos a Cristo en todos los que son pobres, vulnerables y necesitan nuestro amor.
Sinceramente suyo en Cristo Redentor,
Cardenal Joseph W. Tobin, C.Ss.R.
Arzobispo de Newark
Jubileo de los Pobres: Una Reflexión Espiritual
El Jubileo de los Pobres es una invitación a encarnar el espíritu del Jubileo, un tiempo para comprometernos de nuevo a elevar y apoyar a los pobres y asegurar que todas las personas puedan vivir con dignidad. En Estados Unidos, la Campaña Católica para el Desarrollo Humano (CCHD) está a la vanguardia de este esfuerzo, apoyando programas e iniciativas que capacitan a las comunidades para superar la pobreza y lograr un cambio duradero.
Apoyada a través de una colecta nacional que tiene lugar anualmente en la Jornada Mundial de los Pobres cada noviembre, la labor del CCHD permite a la Iglesia participar activamente en llevar la buena nueva a los pobres, haciéndose eco de la misión de Jesús proclamada en la sinagoga: “El Espíritu del Señor está sobre mí, porque me ha ungido para dar buenas nuevas a los pobres. Me ha enviado a proclamar la libertad a los cautivos y la vista a los ciegos, a dar la libertad a los oprimidos y a proclamar un año agradable al Señor” (Lc 4, 18-19).
A través de subvenciones a iniciativas de desarrollo económico y comunitario
El CCHD da voz a los pobres y les capacita para crear soluciones sostenibles a los problemas a los que se enfrentan. Esta labor refleja el profundo compromiso de la Iglesia estadounidense con la opción preferencial por los pobres, un principio fundamental de la doctrina social católica que nos insta a dar prioridad a las necesidades de los más vulnerables y a defender la dignidad que Dios les ha dado. Como nos recuerda el Catecismo, “el amor de la Iglesia por los pobres… forma parte de su tradición constante. Este amor se inspira en el Evangelio de las Bienaventuranzas, en la pobreza de Jesús y en su preocupación por los pobres…. ‘Los oprimidos por la pobreza son objeto de un amor preferencial por parte de la Iglesia que, desde sus orígenes y a pesar de los fallos de muchos de sus miembros, no ha cesado de trabajar por su alivio, defensa y liberación'”. (Catecismo de la Iglesia Católica, nos. 2444, 2448, citando Centesimus annus, no. 57, y Libertatis conscientia, no. 68).
El Jubileo de los Pobres no es sólo una oportunidad para volver a comprometerse con la opción preferencial por los pobres y vulnerables, sino también una invitación a dar un paso más en el desafío de vivir en verdadera solidaridad con los pobres, algo que el Papa Francisco explica “‘significa combatir las causas estructurales de la pobreza, la desigualdad, la falta de trabajo, tierra y vivienda, la negación de los derechos sociales y laborales. Significa confrontar los efectos destructivos del imperio del dinero… La solidaridad, entendida en su sentido más profundo, es un modo de hacer historia’” (Fratelli Tutti nº 116, citando el Discurso al Encuentro de Movimientos Populares).
Al anticiparnos al Jubileo de los Pobres, esta invitación a la solidaridad con los pobres y más vulnerables de nuestras comunidades es también una oportunidad para apoyar el trabajo vital de programas como el CCHD, que encarna esta solidaridad abordando las causas profundas de la pobreza en comunidades a través de todo Estados Unidos. El Jubileo de los Pobres es un momento para renovar nuestro compromiso con la misión de la Iglesia de caminar con los pobres y provocar un cambio transformador. Juntos, podemos vivir la llamada del Evangelio a servir a nuestros hermanos y hermanas más necesitados, garantizando que todos puedan experimentar la plenitud del amor y la misericordia de Dios.
(Una selección de “Peregrinos en el Camino de la Esperanza: Un Recurso para el Jubileo de los Pobres, Jubileo 2025” , Conferencia de los Obispos Católicos de Estados Unidos).
Un Mensaje del Papa Francisco: Palabras de Desafío y Esperanza
La oración del pobre sube hasta Dios (cf. Sirácida 21,5)
Es hermoso recordar el testimonio que nos ha dejado Madre Teresa de Calcuta, una mujer que dio su vida por los pobres. La santa Teresa repetía continuamente que era la oración el lugar de donde sacaba fuerza y fe para su misión de servicio a los últimos entre nosotros. El 26 de octubre de 1985, cuando habló a la Asamblea General de la ONU mostrando a todos el rosario que llevaba siempre en su mano, dijo: “Yo sólo soy una pobre monja que reza. Rezando, Jesús pone su amor en mi corazón y yo salgo a entregarlo a todos los pobres que encuentro en mi camino. ¡Recen también ustedes! Recen y se darán cuenta de los pobres que tienen a su lado. Quizá en la misma planta de su edificio de apartamentos. Quizá incluso en sus hogares hay alguien que espera por su amor. Recen, y los ojos se les abrirán, y el corazón se les llenará de amor”.
Y cómo no recordar aquí, en la ciudad de Roma, a san Benito José Labre (1748-1783), cuyo cuerpo reposa y es venerado en la iglesia parroquial de Santa María ai Monti. Peregrino de Francia a Roma, rechazado en muchos monasterios, trascurrió los últimos años de su vida pobre entre los pobres, permaneciendo horas y horas en oración ante el Santísimo Sacramento, con el rosario, recitando el breviario, leyendo el Nuevo Testamento y la Imitación de Cristo. Al no tener siquiera una pequeña habitación donde alojarse, solía dormir en un rincón de las ruinas del Coliseo, como un “vagabundo de Dios”, haciendo de su existencia una oración incesante que subía hasta Él.
En camino hacia el Año Santo, exhorto a cada uno a hacerse peregrino de la esperanza, ofreciendo signos concretos para un futuro mejor. No nos olvidemos de cuidar “los pequeños detalles del amor” (Gaudete et Exsultate, 145): saber detenerse, acercarse, dar un poco de atención, una sonrisa, una caricia, una palabra de consuelo. Estos gestos no se improvisan; requieren, más bien, una fidelidad cotidiana, casi siempre escondida y silenciosa, pero fortalecida por la oración. En este tiempo, en el que el canto de esperanza parece ceder el puesto al estruendo de las armas, al grito de tantos inocentes heridos y al silencio de las innumerables víctimas de las guerras, dirijámonos a Dios pidiéndole la paz. Somos pobres de paz; alcemos las manos para acogerla como un don precioso y, al mismo tiempo, comprometámonos por restablecerla en el día a día.
Estamos llamados en toda circunstancia a ser amigos de los pobres, siguiendo las huellas de Jesús, que fue el primero en hacerse solidario con los últimos entre nosotros. Que nos sostenga en este camino la Santa Madre de Dios, María Santísima, que, apareciéndose en Banneux, nos dejó un mensaje que no debemos olvidar: “Soy la Virgen de los pobres”. A ella, a quien Dios ha mirado por su humilde pobreza, obrando maravillas en virtud de su obediencia, confiamos nuestra oración, convencidos de que subirá hasta el cielo y será escuchada.
(Una selección del Mensaje para la Octava Jornada Mundial de los Pobres, Noviembre 17, 2024)
Mi Oración para Ustedes
Únanse a mí por favor en esta Oración del Jubileo de los Pobres:
Espíritu Santo,
¡Te alabamos y te damos gracias!
Tú nos ungiste para
anunciar la buena nueva a los pobres
proclamar el perdón a los cautivos
recuperar la vista de los ciegos
poner en libertad a los oprimidos
y crear comunidades conforme
a la visión de justicia de Dios.
Muéstranos como ser
luz del mundo
sal de la tierra
semillas que brotan amor
y levadura que infunde a la humanidad
con el deseo de promover
la dignidad humana y solidaridad.
Ayúdanos a escuchar para que
los que viven en pobreza puedan dirigir nuestros esfuerzos para
proclamar una visión con más esperanza
liberar a los cautivos de la injusticia
sanar la ceguera de los poderosos
liberarnos a todos del egocentrismo
y construir comunidad para vencer la pobreza. Amén.