Cardenal Tobin: Somos Sus Testigos, En los Pasos de los Santos
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Vol. 6. No. 20
Mis queridas hermanas y hermanos en Cristo:
El domingo 29 de junio celebraremos la solemnidad de san Pedro y san Pablo. Todos conocemos a estos dos santos. Pedro es “la roca” que Cristo eligió para ser el fundamento sobre el que se construye su Iglesia. Pablo es el gran misionero que proclamó el Evangelio con sus palabras y acciones, y que ayudó a san Pedro y a los demás Apóstoles a salir de su comodidad en los primeros tiempos de la Iglesia.
Si observamos detenidamente a estos dos gigantes de nuestra fe, veremos que eran personas corrientes—como ustedes y como yo—a las que Cristo pidió que hicieran cosas extraordinarias. Pedro era pescador. Los Evangelios lo muestran apasionado, impulsivo y débil (a pesar de sus bravatas). Protesta en voz alta: “¡Señor, nunca te traicionaré!”, pero cuando se le pone a prueba, no cumple su promesa bien intencionada.
Pablo era un ferviente fariseo que persiguió a los primeros cristianos. Estuvo presente cuando asesinaron al primer mártir cristiano, San Esteban. La conversión de Pablo fue dramática, y la misión que el Señor resucitado le encomendó—ser el Apóstol de los gentiles—fue increíblemente difícil e importante. A través de las cartas y el ejemplo misionero de San Pablo, Cristo sigue siendo dado a conocer a personas de culturas, lenguas y religiones muy diversas en todos los rincones del mundo.
Pedro y Pablo fueron evangelizadores llenos del Espíritu, discípulos misioneros que permitieron que el Espíritu Santo entrara en sus mentes y corazones. Fortalecidos por el Espíritu, superaron sus debilidades, sus prejuicios y sus miedos. Encendidos por la alegría del Evangelio, ambos obraron milagros de fe y sanación. Ambos edificaron el Cuerpo de Cristo en los primeros días de la Iglesia, ¡cuando proclamar el Evangelio era algo peligroso y extremadamente difícil!
El Papa Francisco dijo una vez, con su característica franqueza, que los cristianos no debemos ser amargados (“caras de vinagre” en el español original), ni siquiera cuando nos enfrentamos a obstáculos, dudas o temores. No debemos actuar como si nuestra fe fuera una carga, o como si la vida cristiana consistiera en una serie interminable de normas y reglamentos opresivos. Debemos estar alegres—alegrándonos de nuestra libertad y de la confianza que tenemos en el amor que Dios nos tiene.
Los santos Pedro y Pablo fueron hombres que sufrieron una intensa agonía y la muerte por causa del Evangelio. Pero también fueron hombres que descubrieron el verdadero significado de la libertad, y la experiencia de la auténtica alegría, que sólo puede venir de un encuentro personal con nuestro Señor Jesucristo.
En los años que he servido aquí, en la arquidiócesis de Newark, he llegado a conocerles y a amarles, el pueblo de esta gran arquidiócesis, y con frecuencia me asombra lo que veo en las parroquias, escuelas y ministerios de todo el norte de Nueva Jersey. Inspirado por el ejemplo de estos dos grandes santos, quiero que todos estemos abiertos al Espíritu Santo y descubramos lo que Dios nos llama a ser y hacer aquí y ahora. En el espíritu de nuestra nueva iniciativa arquidiocesana, Somos Sus Testigos (ver más abajo), para tener éxito como testigos de nuestro Señor Jesucristo, tenemos que reconocer nuestras debilidades, prejuicios y miedos para poder desprendernos de ellos y permitir que el Espíritu Santo trabaje en y a través de nosotros, discípulos misioneros de Cristo.
Como nos recuerda el Papa León XIV en la siguiente selección, “es deber permanente de la Iglesia escrutar a fondo los signos de la época e interpretarlos a la luz del Evangelio, de forma que, acomodándose a cada generación, pueda la Iglesia responder a los perennes interrogantes de la humanidad sobre el sentido de la vida presente y de la vida futura y sobre la mutua relación de ambas” (Gaudium et Spes, 4). Las cuatro preguntas planteadas por Somos Sus Testigos (véase más abajo) representan el intento de nuestra arquidiócesis de leer los signos de los tiempos y discernir la voluntad de Dios para la Iglesia en el norte de Nueva Jersey en los próximos años.
Una cosa está absolutamente clara: nuestra misión como evangelizadores llenos del Espíritu es una responsabilidad compartida. Sin la gracia de Dios, y sin el apoyo en la oración y la ayuda que recibimos unos de otros, no podemos hacer nada.
¡Que estos dos grandes santos, Pedro y Pablo, nos sirvan de ejemplo para aceptar el desafío del Papa de ser evangelizadores y misioneros de Cristo llenos del Espíritu!
Sinceramente suyo en Cristo Redentor,
Cardenal Joseph W. Tobin, C.Ss.R.
Arzobispo de Newark
Somos Sus Testigos es una iniciativa pastoral lanzada por el Cardenal Joseph W. Tobin, C.Ss.R., arzobispo de Newark, en Pentecostés de junio de 2025. Nos invita a todos a recorrer juntos un camino llamado Somos Sus Testigos—un camino de conversión pastoral inspirado en la Palabra de Dios, enraizada en la Evangelii Gaudium (La Alegría del Evangelio) del Papa Francisco.
Esta iniciativa invita a toda la Iglesia a re-imaginar la vida parroquial, la misión y el ministerio en respuesta a un mundo cambiante. He aquí algunas respuestas a preguntas frecuentes:
¿Cuáles son los objetivos de esta iniciativa?
- Renovar nuestro sentido de propósito como discípulos misioneros.
- Profundizar en la vitalidad parroquial a través de la evangelización, la atención pastoral y la sostenibilidad.
- Involucrar a todos los miembros de la Iglesia en la escucha, el discernimiento y la acción compartida.
¿Por qué lo hacemos? ¿Por qué ahora?
El panorama de la Arquidiócesis de Newark ha cambiado. Los miembros de las parroquias, la asistencia a misa y la participación sacramental han disminuido. El número de sacerdotes para servir como párrocos está disminuyendo. Sin embargo, la población de nuestra región está creciendo, ofreciendo nuevas oportunidades para la evangelización. La fe ya no es una influencia cultural dominante. En esta nueva era, cada uno de nosotros—obispos, sacerdotes, diáconos, religiosos y laicos—compartimos la responsabilidad de vivir como discípulos y llevar a Cristo al mundo.
¿Cómo ha cambiado el panorama de la Arquidiócesis en los últimos 20 años?
En las últimas dos décadas, la Arquidiócesis ha experimentado cambios significativos en la participación, la vida sacramental y la disponibilidad del clero:
Descenso en Áreas Clave (desde 1998):
- La asistencia a misa ha disminuido un 53%
- Los bautismos han descendido un 61%
- Los matrimonios han disminuido un 75%
- Los funerales han descendido un 56%
Menos Sacerdotes Disponibles para Servir:
- En la actualidad hay 381 sacerdotes en activo (incluidas las órdenes religiosas y los sacerdotes jubilados)
- 254 sacerdotes (66%) tienen 50 años o más
- 127 sacerdotes (34%) tienen menos de 50 años
- En 2044, la mayoría de los sacerdotes que actualmente tienen más de 50 años se habrán jubilado (suponiendo una jubilación a los 70-75 años)
- En 2023, 205 sacerdotes estaban disponibles para servir como pastores
- Para 2044, se prevé que ese número descienda a entre 104 y 131, dependiendo de las ordenaciones (estimadas en 1-4 al año)
Una Oportunidad Creciente para la Evangelización:
Esto significa más gente—católicos y no católicos por igual—ofreciendo una oportunidad renovada para el alcance y la evangelización.
Mientras que la participación en la Iglesia ha disminuido, se espera que la población total en el territorio de la Arquidiócesis crezca un 3% o más en cada condado.
¿Qué preguntas guían esta renovación??
- ¿Dónde estamos ahora?
- ¿Hacia dónde nos llama Dios?
- ¿Cómo llegaremos juntos?
¿Qué valores guían a Somos Sus Testigos?
- La sinodalidad: Caminar juntos, escuchar profundamente y discernir la voz del Espíritu.
- Subsidiariedad: Confiar en las comunidades locales para forjar su propio futuro.
- Solidaridad: Aceptar nuestra unidad como una familia de Dios, responsables unos de otros.
¿Cuáles son las áreas de interés de Somos Sus Testigos?
- Evangelización y Divulgación
- Invitar a la gente a un discipulado intencional
- Llegar más allá de los muros de la parroquia (por ejemplo, escuelas, campus, comunidades marginadas)
- Ofrecer formación y capacitación para el discipulado
- Promover la comprensión intercultural y la inclusión
- Atención Pastoral
- Celebración de liturgias vibrantes e inclusivas
- Apoyar la formación permanente en la fe y la educación católica
- Reforzar la colaboración entre ministerios y culturas
- Garantizar la presencia de líderes formados y compasivos
- Involucrar a jóvenes, adultos jóvenes y familias
- Sostenibilidad
- Adoptar un liderazgo colaborativo en respuesta a la escasez de sacerdotes
- Responder a los cambios demográficos y a las tendencias sacramentales
- Alinear las instalaciones y los recursos parroquiales con la misión
- Fomentar la cooperación inter-parroquial y los servicios compartidos
¿Quién está involucrado?
Cada uno de nosotros está implicado en este viaje, incluyendo:
- Clero (obispos, sacerdotes, diáconos)
- Religiosos y líderes laicos
- Feligreses de todas las edades y procedencias
- Miembros de la comunidad
El Obispo Michael Saporito y una Comisión Arquidiocesana de Planificación Pastoral ayudarán a guiar la colaboración en toda la Arquidiócesis, pero este esfuerzo pertenece a toda la Iglesia. El Cardenal Tobin está ansioso por escuchar a tantas personas como pueda.
¿Cómo se tomarán las decisiones?
Todos tendrán la oportunidad de ser escuchados—obispos, sacerdotes, diáconos, religiosos y laicos. Este proceso incluye escuchar, compartir y trabajar juntos. Aunque la voz de todos es importante, el Cardenal Tobin tomará la decisión final.
¿Se trata esta iniciativa de cerrar parroquias?
Somos Sus Testigos se centrará en cómo evangelizamos, nos cuidamos unos a otros en nuestras parroquias y nos aseguramos de que nuestras parroquias sean fuertes y sostenibles para el futuro. Este proceso exige una evaluación honesta de las prácticas y estructuras actuales. Algunos ministerios se renovarán; algunas alineaciones parroquiales pueden cambiar. Con el tiempo, serán necesarias fusiones o cierres. Estas conversaciones y decisiones no siempre serán fáciles, pero como miembros de un solo cuerpo—la Iglesia—nos apoyaremos mutuamente a lo largo de este camino.
¿Cómo puedo participar?
- Participen en los debates parroquiales y en las sesiones de escucha cuando se anuncien
- Compartan sus opiniones con el párroco y los líderes parroquiales, especialmente cuando se presenten nuevos modelos o ideas.
- Estén abiertos al cambio y apoyen los esfuerzos de su comunidad parroquial
- Anímense y apóyense mutuamente en este proceso
- Recen por la guía del Espíritu Santo
- Vivan y compartan el Evangelio con alegría y esperanza renovadas
¿Qué sigue y cómo puedo mantenerme informado?
Manténgase conectado a su parroquia y a la Arquidiócesis para seguir el progreso de esta importante iniciativa. Visite WeAreHisWitnesses.org para:
• Ver un breve mensaje en vídeo del Cardenal Tobin.
• Aprender más sobre los objetivos y el propósito de la iniciativa.
• Explorar recursos útiles y ver las últimas actualizaciones.
Un mensaje de Papa León XIV: En el Cristo único, somos uno
Construyendo la “cultura del encuentro” a través del diálogo y la amistad social
Queridos hermanos y hermanas, ¡bienvenidos!
El Resucitado nos precede incluso allí donde parece que la injusticia y la muerte han vencido. Ayudémonos los unos a los otros, como exhorté la noche de mi elección, “a construir puentes, con el diálogo, con el encuentro, uniéndonos todos para ser un solo pueblo siempre en paz”. Esto no se improvisa: es un entrelazamiento dinámico y continuo de gracia y libertad.
Ya el Papa León XIII, que vivió un período histórico de transformaciones trascendentales y disruptivas, se propuso contribuir a la paz estimulando el diálogo social, entre el capital y el trabajo, entre las tecnologías y la inteligencia humana, entre las diferentes culturas políticas, entre las naciones… Sobre cuestiones de tanto relieve, la doctrina social de la Iglesia está llamada a proporcionar claves interpretativas que pongan en diálogo la ciencia y la conciencia, dando así una contribución fundamental al conocimiento, a la esperanza y a la paz.
La doctrina social, de hecho, nos educa a reconocer que más importante que los problemas, o las respuestas a ellos, es la manera en que los afrontamos, con criterios de evaluación y principios éticos y con apertura a la gracia de Dios.
Nosotros tenemos la oportunidad de mostrar que la doctrina social de la Iglesia, con su propia mirada antropológica, pretende favorecer un verdadero acceso a las cuestiones sociales: no quiere levantar la bandera de la posesión de la verdad, ni en el análisis de los problemas, ni en su resolución. En estas cuestiones es más importante saber acercarse que dar una respuesta apresurada sobre por qué ha sucedido algo o cómo superarlo. El objetivo es aprender a afrontar los problemas, que son siempre diferentes, porque cada generación es nueva, con nuevos retos, nuevos sueños, nuevas preguntas.
Tenemos aquí un aspecto fundamental para la construcción de la “cultura del encuentro” a través del diálogo y la amistad social. Para la sensibilidad de muchos de nuestros contemporáneos, las palabras “diálogo” y “doctrina” suenan opuestas, incompatibles. Quizás cuando escuchamos la palabra “doctrina” nos viene a la mente la definición clásica: un conjunto de ideas propias de una religión. Y con esta definición nos sentimos poco libres para reflexionar, cuestionar o buscar nuevas alternativas.
Se hace urgente, pues, la tarea de mostrar a través de la doctrina social de la Iglesia que existe otro significado, prometedor, de la expresión “doctrina”, sin el cual también el diálogo se vacía. Sus sinónimos pueden ser “ciencia”, “disciplina” o “conocimiento”. Entendida así, toda doctrina se reconoce como fruto de la investigación y, por lo tanto, de hipótesis, de voces, de avances y fracasos, a través de los cuales trata de transmitir un conocimiento fiable, ordenado y sistemático sobre una cuestión determinada. De este modo, una doctrina no equivale a una opinión, sino a un camino común, coral e incluso multidisciplinar hacia la verdad.
El adoctrinamiento es inmoral, impide el juicio crítico, atenta a la sagrada libertad de la propia conciencia —aunque sea errónea— y se cierra a nuevas reflexiones porque rechaza el movimiento, el cambio o la evolución de las ideas ante nuevos problemas. Por el contrario, la doctrina, como reflexión seria, serena y rigurosa, pretende enseñarnos, en primer lugar, a saber acercarnos a las situaciones y, antes aún, a las personas. Además, nos ayuda a formular un juicio prudente frente a los desafíos. La seriedad, el rigor y la serenidad son lo que debemos aprender de toda doctrina, incluso de la doctrina social de la Iglesia.
En el contexto de la revolución digital en curso, debemos redescubrir, destacar y cultivar nuestro deber de formar a los demás en el pensamiento crítico, contrarrestando las tentaciones contrarias, que incluso pueden encontrarse en los círculos eclesiales. Hay muy poco diálogo a nuestro alrededor, con frecuencia el griterío lo viene a reemplazar, no pocas veces en forma de noticias falsas y argumentos irracionales propuestos por algunas voces estrepitosas. Una reflexión y un estudio más profundos son esenciales, así como el compromiso de encontrar y escuchar a los pobres, quienes constituyen un tesoro para la Iglesia y para la humanidad. Sus puntos de vista, aunque a menudo ignorados, son vitales si queremos ver el mundo a través de los ojos de Dios. No basta con enseñarles la doctrina social de la Iglesia a los nacidos y criados lejos de los centros de poder; también deben ser reconocidos como aquellos que la portan y que son capaces de ponerla en práctica. Las personas comprometidas con la mejora de la sociedad, los movimientos populares y los diversos grupos obreros católicos son una expresión de esas periferias existenciales donde perdura y brota de nuevo la esperanza. Los insto a dejar que la voz de los pobres sea escuchada.
Queridos hermanos, como afirma el Concilio Vaticano II, “es deber permanente de la Iglesia escrutar a fondo los signos de la época e interpretarlos a la luz del Evangelio, de forma que, acomodándose a cada generación, pueda la Iglesia responder a los perennes interrogantes de la humanidad sobre el sentido de la vida presente y de la vida futura y sobre la mutua relación de ambas”(Gaudium et Spes, 4).
Por lo tanto, los invito a participar activa y creativamente en este ejercicio de discernimiento, contribuyendo a desarrollar la Doctrina Social de la Iglesia junto con el pueblo de Dios, en este período histórico de grandes cambios sociales, escuchando y dialogando con todos.
Les agradezco su compromiso y sus oraciones por mi ministerio, y los bendigo de corazón a todos ustedes, a sus familias y a su trabajo. ¡Gracias!
(Adaptado del primer discurso del Papa León XIV a la Fundación Centesimus Annus Pro Pontifice (CAP) en 17 de mayo de 2025.)
Mi Oración para Ustedes
Por favor únanse a mí para orar la oración Somos Sus Testigos:
Dios de misericordia, llamas a la Arquidiócesis de Newark a dar testimonio de nuestra fe en Jesucristo.
Al emprender el camino de la conversión pastoral, concédenos tus dones de comunión, valentía y compasión.
Ayúdanos a cumplir la misión de Jesús y de su Iglesia por medio de un anuncio convincente, parroquias vibrantes y ministerios eficaces.
Suscita líderes generosos y entregados que sirvan a la Iglesia con fidelidad y fervor.
Que nosotros, la Iglesia de Newark en los condados de Bergen, Essex, Hudson y Union, seamos sostenidos y fortalecidos por tu gracia.
Que nosotros, el Pueblo de Dios, sepamos discernir y seguir los impulsos de tu Espíritu Santo.
Que nosotros, tu pueblo santo, dediquemos nuestras vidas como firmes discípulos de Jesucristo, Hijo de Dios e Hijo de María, dondequiera que vayamos.
Te lo pedimos por Cristo nuestro Señor.
Amén